Monroe, ilk evliliğini 1942'de 16 yaşındayken yaptı. Okulu bıraktı. Bir yıl sonra intihara teşebbüs etti. Bu evlilik 4 yıl sürdü. 1944'de kadınların orduya yaptığı katkıyı görüntüleyen bir gazetecinin objektifine takılınca modellik kariyeri başladı. Bir yıl içinde yıldızı parladı, resimleri 33 büyük dergide yayınlandı. 1946'da bir yandan modelliğe devam ederken bir yandan da sinema dünyasına adım attı. Amerika'nın en önemli film şirketlerinden biriyle anlaşma yaparak, haftada 125 dolar ücretle çalışmaya başladı. Sinema dünyasındaki adını sevdiği bir yıldız olan Marlyn Miller'dan, soyadını da büyükannesinden alarak Marlyn Monroe oldu.
lk filmi Tehlikeli Yollarda küçük bir rol aldı. Birbiri ardına pek çok filmde rol aldı. 1950'lerin ortasına gelindiğinde Geceleyin Çarpışma isimli başrol bir anda onu en çok konuşulan aktrist yaptı. Dönüşü Olmayan Irmak isimli filminden sonra 1954'de bir beyzbol yıldızıyla ikinci evliliğini yaptı, bu evliliği de 9 ay sürdü. 1956'da Arther Miller evlendi 1961'de ondan da boşandı. Marlyn Monroe'nun evlilikleri kadar, gizli ya da açık yaşadığı aşkları da konuşuldu. En çok da John F. Kennedy ile yaşadığı aşk... FBI'da dosyası vardı ve ölümünün Kennedy ile bir ilgisi olduğu söylendi ama kanıtlanamadı.
1962' de Altın Küre'de en beğenilen kadın oyuncu ödülünü aldı, kısa bir süre sonra, 5 Ağustos 1962'de evinde ölü olarak bulundu.
Ne sarışın, ne aptal
Marlyn Monroe'nun yaşamını Blond yani Sarışın isimli kitaba aktaran yazar Joyce Carolates, "Onun sorunu sarışın ve aptal olması değildi, onun sorunu ne sarışın ne de aptal olmasıydı" diyor. Kitapta yer alan ona ait iki dize "Beni arzuladığın için / ben yokum," umutsuzca kendi olmak istemesinin bir kanıtı aslında.
Kitapta 19 yaşında Marlyn Monroe olan Norma'nın 17 yaşındaki bir resmine yer veren yazar, "17 yaşındaki Norma'nın Marlyn'le uzak yakın bir ilişkisi yoktu. Omuzlarına dökülmüş koyu ve kıvırcık saçları, boynunda yer alan kalp biçiminde madalyonuyla bir seks sembolünden çok liseli bir kıza benziyordu," diyor.
"O sadece güzel bir kadın değildi, aynı zamanda tarih ve şiire de ilgi duyardı. Ve en çok istediği bir çocuğunun olmasıydı. Onun yaşamının göz kamaştırıcı yanı vurgulandı hep. Ama o, ömrü boyunca çalıştı. Çocukken yetimhanede angarya işler yaptırıldı, ev kadınlığı yaptı, havacılıkla ilgili bir fabrikada işçi olarak çalıştı, fotomodellik yaptı.
Yazara göre, ardında biri tamamlanmamış 30 film bırakan Marlyn, cinsel simge olmak değil, büyük bir tiyatrocu olmak istiyordu.
O isteklerine, güzelliği ve çekiciliğine rağmen Hollywood'un efsane isimlerinden biri oldu.
