Gonzalez, Mart 2003'teki operasyonlarda 74 kişiyle birlikte tutuklanmıştı. Şu an 38 yaşında olan Gonzalez, Küba Ceza Kanunu'nun 91. maddesi uyarınca 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı. PEN Amerika Merkezi, Gonzalez'in suçunun Küba'da devletin yönettiği kurumlar ve hizmet sektörünün şartlarıyla ilgili haberler yapmak ve turizm, tarım, balıkçılık ve kültür gibi konularda devletin yönetim tarzını eleştirmek olduğunu bildirdi.
Yazar ve serbest gazeteci olan Gonzalez aynı zamanda Küba'nın Camagüey bölgesinde devlet gazeteciliğine bir alternatif yaratmaya çalışan bir grup gazetecinin kurduğu Camagüey Bağımsız Gazetecilik Koleji'nin yöneticisi.
Siems: Gonzalez PEN'in ideallerinin vücut bulmuş hali
Freedom to Write Program direktörü Larry Siems, konuşmasında ödülü Gonzalez'e vermekten gurur duyduklarını söyledi; gerekçesini şöyle açıkladı:
"2003 Mart'ında operasyonlar başladığında Gonzalez 24 saat boyunca kaçtı, böylece kızının ilk yaş gününde bulunmayı başardı, ardından da kendisi teslim oldu. O zamandan beri cezaevinde, uluslararası kuralları hiçe sayan koşullar altında, aşağılayıcı muameleye maruz kalıyor ve cezaevindeki kötü koşullar nedeniyle ölüm tehlikesiyle karşı karşıya. Bugüne kadar Küba'daki ifade özgürlüğü ve temel hakları geliştirmekle ilgili vaatlerinden vazgeçmedi, eleştirel ve kişisel denemeler yazmaktan, diğer mahkumların koşullarını eleştirmekten geri durmadı. Gonzalez PEN'in en yüksek ideallerinin vücut bulmuş hali."
Siems 2003 operasyonunda tutuklanan 75 kişiden 59'unun halen cezaevinde olduğunun da altını çizdi ve Gonzalez'in serbest bırakılması için Küba hükümetine karşı uluslararası bir baskı mekanizması oluşturulması, Küba cezaevlerinde yatan bütün mahkumların evrensel olarak kabul edilmiş haklarının korunması için çağrı yaptı.
Ödülün bu yılki danışma kurulunda İnsan Hakları İzleme Örgütü (HRW) Başkan Yardımcısı Carroll Bogert, Carnegie Corporation Başkanı Vartan Gregorian, Uluslararası PEN Sekreteri Joanne Leedom-Ackerman, Açık Toplum Enstitüsü Başkanı Aryeh Neier, Gazetecileri Koruma Komitesi (CPJ) Direktörü Joel Simon gibi adlar yer aldı.
PEN/Barbara Goldsmith Freedom to Write Ödülü, ifade özgürlüğünü savundukları ya da ifade özgürlüğü kapsamında değerlendirilecek sözleri nedeniyle yargılanan ya da cezaevinde olan yazar ya da gazetecilere veriliyor.
Dünyanın pek çok yerinde hapiste ya da tehdit altında olan bin 20 gazetecinin takibini yürüten PEN'in çalışmasının bir parçası. 1987 yılından beri 32 kadın ve erkek tarafından kazanıldı. Ödülü kazandıkları sırada hapishanede olan 30 kişi, ödülün ardından kısa süre içinde salıverildi.
Bu yılki ödül töreni, 30 Nisan'da PEN'in New York'taki Amerikan Doğal Tarih Müzesi'nde gerçekleşecek geleneksel yıllık galası kapsamında düzenleniyor.
Gonzalez sürekli kötü muamele gördü
PEN, ödülle ilgili resmi açıklamasında Gonzalez'in tutuklanmasının ardından yaşadığı süreci şöyle anlatıyor:
Gonzalez tutuklanmasının ardından aylarca tek başına tutuldu ve haftada sadece birkaç saat gün ışığı görmesine izin verildi. Televizyon ve radyo izni olmadığı gibi ailesiyle görüşmesi de had safhada kısıtlandı.
Ağustos ayında kendisiyle birlikte tutuklanan beş arkadaşıyla birlikte hapishane koşullarını protesto etmek için açlık grevine başlayan Gonzalez, bunun üzerine evinden ve ailesinden yaklaşık 650 kilometre uzaklıktaki Pinar del Rio'ya, Kilo 51/2 cezaevine nakledildi.
Gonzalez Pinar del Rio'da dış dünyayla bağlantısını neredeyse tamamen kaybetti. Çok küçük bir hücreyi böcekler, kemirgenler, tehlikeli ve akıl hastası olarak nitelendirilen mahkumlarla paylaşmak durumunda kaldı. Cezaevinin şef gardiyanı tarafından ağır bir şekilde dövüldü ve Camagüey'deki Kilo 7 Hapishanesi'ne nakledilmeden hemen önce tüberküloza yakalandı.
Gonzalez'e tüberkülozun ardından kronik mide ve bağırsak rahatsızlığı teşhisi konuldu, bu arada Gonzalez yaklaşık 20 kilo kaybetti. 2006 Aralık ayında, birbiri ardına gelen bayılma nöbetleri nedeniyle Camagüey'deki Amalia Simoni Bölge Hastanesi'ne kaldırıldı. Hastanede kaldığı hafta boyunca yatak, sandalye ya da masa olmayan bir odada kaldı. 27 Aralık'ta Devlet Güvenlik askerleri tarafından yeninde hapishaneye götürüldü. Doktorlar hastanenin Gonzalez'in tedavisi için gereken kaynakların kullanımına izin verilmediğini iddia ettiler. (TK)
* Bu haber için resmi PEN duyurusunu Çiğdem Mater Türkçeleştirdi.