Siirt'in Pervari ilçesinden
Müziğe çok küçük yaşlarda başlayan Hikmet Şimşek, 1924'te Siirt'in Pervari ilçesinde doğdu. Babası subay olduğundan çocukluğu Anadolu'da, genellikle de Konya ve ilçelerinde geçti. Müziğe duyduğu ilgi çocukluk yıllarında başladı, ama bu ilgiye yön verebilecek kişilere çok geç tanıştı. 1936'da Konya Askeri Ortaokulu'na girdiğinde, öğretmenlerinin yardımıyla nota okumasını öğrendi ve teorik bilgilerini artırdı. Ancak, bünyesi zayıf olduğundan okulda herhangi bir çalgıya başlatılmadı. Maltepe Askeri Lisesi'nde geldiğinde ise bandoda çalabileceği bir çalgıya öğrenmesine izin verildi.
Öğrenciyken geçirdiği hastalık
Harp Okulu'nda öğrenim gördüğü sırada ağır bir hastalık geçirerek askeri prevantoryoma kaldırılan Şimşek, burada radyodan dinlediği uzun klasik müzik programları sonunda müziği meslek olarak seçmeye karar verdi ve keman öğrenmeye başladı. Ardından, yeni tanıştığı bazı dostlarının aracılığıyla Cemal Reşit Rey ve Ulvi Cemal Erkin gibi usta sanatçıların sınavlarını geçti ve 1946'da askeri eğitimi bırakarak Ankara Devlet Konservatuvarı'na girdi.
Sınıf atladı
Müzik bilgisinin fazlalığı nedeniyle kendisine bir sınıf atlatıldı. Konservatuvarda birer yıl Hasan Ferid Alnar ve Eduard Zückmeyer ile çalıştı. Daha sonra, Ahmed Adnan Saygun'un bestecilik sınıfına geçti ve buradan 1953'te okul birincisi olarak mezun oldu. Daha sonra, okulda armoni ve solfej dersleri vermeye başlayan Şimşek'in yoğun çalışmaları yaptığı asıl ilgi alanı, orkestra ve koro yönetmenliği idi. Sanatçının bu alandaki ilk etkinliği, Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi'nde verilmekte olan öğrenci dinletilerinden birini Hasan Ferid Alnar ile paylaşmasıydı.
Orkestra şefliğine ilk adım
Sanatçı, burada bir Mozart Uvertürü ile eethoven'ın 7. Senfoni'sinin birinci bölümünü Cumhurbaşkanlığı Senfoni Orkestrası (CSO) ile seslendirmişti. 1955'te yer alan ve belleklerden silinmiş olan bu küçük olay ile Şimşek, orkestra şefliğine ilk adımı attı.
Yönettiği konserlerin başarısı üzerine devlet tarafından iki kez Avrupa'ya gönderilen Şimşek, çeşitli kurs ve festivallere katıldı, konserler yönetti. 25 yıla yakın bir süre boyunca CSO'daki şeflik görevinin yanı sıra, Ankara Devlet Konservatuarı'nda öğretmenliğe de devam etti.
Televizyona taşıdı
Türkiye'deki ilk müzik festivallerini yönetti. Evrensel müziğin yurt alanına yayılmasında öncülük ederek Ankara Radyosu Oda Orkestrası ile Çoksesli Korosu'nun ve televizyon müzik bölümünün kurulmasına hizmet etti. Bu kuruluşlarda iki yıl süreyle yöneticilik yaptı.
Türkiye'de klasik müziğin gelişmesi ve geniş kitlelere yayılmasında önemli bir rolü bulunan Hikmet Şimşek, uzun yıllardan bu yana TRT 1'de, pazar günleri yayınlanan "Konser Salonları"ndan adlı programı hazırlıyordu. Beynindeki tümör nedeniyle uzun süredir tedavi gören sanatçı, son günlerine kadar sanatla dolu bir yaşam geçirdi.(NA)
