Fotoğraf: f1.com
Formula 1’de 2021 sezonunun kazanı 22. yarış olan Abu Dhabi Grand Prix'sinde belirlendi.
Red Bull pilotu Max Verstappen 58 tur ve 1 saat 30 dakika 17 saniyeylik derecesiyle kariyerinin ilk şampiyonluğuna uzandı. Son turda Verstappen’e geçilen Mercedes pilotu Lewis Hamilton ise sezona ikincilikle veda etti. İki pilot sezonun son yarışına eşit puanda girmişti.
Abu Dhabi'nin Yas Marina pistindeki yarışta heyecan seviyesi oldukça yüksekti. Hamilton yarışın başında iyi bir startla ilk virajı Verstappen'in önünde döndü liderliği kaptı.
Fakat Verstappen, uzun düzlüğün sonunda Hamilton'a iç taraftan bir atak yaptı. Bu hamlenin ardından şikanı kesen Hamilton pist dışına çıktı ancak piste döndüğünde Verstappen'in önünde kalmaya devam etti.
Red Bull pozisyon sonrası Hamilton'dan pozisyonu geri vermesini istese de, FIA olayı incelememe kararı aldı. Böylelikle Hamilton henüz ilk turdan yarışın liderliğini almış oldu.
14. turda sert hamurla lastik aşınması yaşayan Verstappen pite girdi ve sert lastiğe geçti. Bir tur sonra Hamilton pite girdi.
Pit stoplardan sonra Hamilton iyi bir tempo tutturdu, Verstappen’se Carlos Sainz'ın arkasında çok fazla vakit kaybetti. Bir noktada fark 9 saniyeye kadar açıldı.
Verstappen’in takım arkadaşı Sergio Perez pistte ön sıraları alınca Hamilton'ı yavaşlatma görevi ona kaldı. Böylelikle Red Bull, Verstappen'in tekrar Hamilton'ı yakalamasını hedefledi
Fark gittikçe açıldı
Perez, yaklaşık iki tur boyunca Hamilton'la kıyasıya bir rekabete girişti ve aradaki dokuz saniyelik fark, bu iki turun ardından 1.5 saniyeye kadar indi ancak daha sonra Perez Hamilton'a geçildi. Ardından da Verstappen'e yol verdi ve pite girdi.
Perez'in pite girdiği noktada Hamilton Verstappen'le arayı peş peşe hızlı turlar atarak açmaya başladı.
Yarışın 36. turuna gelindiğinde Hamilton ve Verstappen'in arasındaki fark 6 saniyenin üzerine çıktı.
Aynı saniyelerde Alfa Romeo pilotu Antonio Giovinazzi, yaşadığı sorunla aracını kenara çekmek zorunda kaldı. Bu olayın ardından sanal güvenlik aracı devreye girdi.
Bu da tüm sürücülere pit stop fırsatı verdi. Mercedes, Hamilton'ı pite almamayı seçerken, Red Bull tam tersi şekilde hem Verstappen, hem de Perez'i pite almayı tercih etti.
Verstappen, böylelikle yarışın son 20 turluk bölümü için yaklaşık lastik avantajına sahip oldu. Ancak Hamilton’la arasındaki mesafe de giderek açılmıştı.
İlerleyen dakikalarda Verstappen, farkı 10-11 saniye civarına indirmesine rağmen, Hamilton eski lastiklerle çok iyi bir tempo yakaladı ve Verstappen'in arayı daha fazla kapatmasına izin vermedi.
Kaza şampiyonluk getirdi
Yarışın 53. turunda Williams pilotu Nicholas Latifi aracının kontrolünü kaybetti ve spin atarak bariyerlere çarptı. Bu olayın ardından bitime yaklaşık 5 tur kala güvenlik aracı piste girdi. Son tura kadar da pistte kaldı.
Bu durum Hamilton’la Verstappen’in arasındaki mesafenin kapanmasına yol açtı. Verstappen, son turda Hamilton'a karşı atak yaptı ve Hamilton’u geçti.
Böylelikle yarışı kazanan 24 yaşındaki Red Bull pilotu Verstappen hem dünya şampiyonluğa hem de kariyerinin ilk şampiyonluğuna ulaştı.
Hamilton’sa, 8. şampiyonluğunu kaçırdı. Markalar klasmanında ise Mercedes, Red Bull'un 28 puan önünde sezonu tamamlayarak şampiyon oldu.
Son yarıştan kısa kısa
47 yıl sonraki ilk, Formula 1 tarihinde ise 2. kez iki pilot son yarışa eşit puanla başladı.
2007’de dünya şampiyonu olan Kimi Raikkonen, kariyerinin son yarışına katıldı.
Antonio Giovinazzi de F1'e veda etti.
Red Bull’un ortağı Honda Formula 1'deki son yarışına katılırken, mevcut nesil araçlar da son kez kullanıldı.
