Toplantının açılış konuşmasını yapan Senegal Devlet Başkanı Abdulaye Wade "Afrikalı çocukların yaşamı tehlike altında" dedi.
"Bizler burada bu çocukları sağlıklı bir şekilde hayatta tutabilmek için güçlerimizi birleştirmek üzere toplandık" diyen Wade "yoksulluk, yetersiz sağlık altyapısı ve yetersiz kaynaklarla" mücadele etmek gerektiğini söyledi.
Her yıl beş milyon çocuk hayatını kaybediyor
Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu (UNICEF) verilerine göre, son 10 yılda Afrika'da çocukların aşılanma ve hayatta kalma oranlarında düşüş yaşandı.
Her yıl bütün dünyada, hayatını kaybeden beş yaşından küçük 11 milyon çocuğun yüzde 42'si sahra-altı Afrika'da doğuyor.
Din ve geleneklerin ağırlığı
Kıtada, dini ve geleneksel liderlerin topluluklar üzerindeki etkisini yeterince hesaba katmadıklarını söyleyen UNICEF Direktörü Carol Bellamy, "Geleneksel ve dini liderlerin aile ve topluluklar üzerindeki etkisi çocukların yalnızca hayatta kalmasına değil, gelişmelerine de yol açabilir" dedi.
Bellamy, topluluklar üzerinde etkisi olan insanlarla bağlantı kurulmazsa en iyi şekilde düzenlenen kampanyaların bile yardıma ihtiyaç duyan tüm çocuklara ulaşamayacağını söyledi.
Bellamy, birçok topluluğun okul ya da sağlık merkezlerine sahip olmadığını ama her yerleşimde bir tapınak bulunduğunu belirtti; "Birçok Afrikalı, sağlık da dahil olmak üzere birçok konuda bilgi almak için dine ve geleneğe başvuruyor" dedi.
Değişik dinlerin temsilcilerinden oluşan Barış İçin Dinler (Religions for Peace) Genel Sekreteri Dr. William Vendley, "Dini ve geleneksel liderler çocukların gerekli yardımı alması ve toplumla güven oluşturulması açısından büyük ve henüz kullanılmamış bir potansiyele sahipler" dedi.
Medyanın önemi
Aşılama ve Çocukların Hayatta Kalması için Güven, Pan-Afrika Forumu'na kıtanın farklı bölümlerinden tanınan gazeteciler de katıldı.
Bellamy, medyanın insanların bilinçli tercihler yapabilmesi için çok önemli olduğunu; çocukların hayatta kalması için gerekli sağlık hizmetlerinin oluşmasında büyük rol oynayabileceğini söyledi.
"Medyanın çocukları ilgilendiren olayları yansıtması, çarpıtması ya da görmezlikten gelmesi yöneticilerin çocuklarla ilgili verecekleri kararları da etkiler.
Medyanın toplumda çocukların nasıl görüldüğünü ve çocuklara nasıl davranıldığını belirlemekte etkisi var. Dolaysıyla hayatları kurtaracak gerçekleri ve davranışları yansıtmak gibi bir sorumluluğu da var".
Kampanya başlayacak
Toplantıya katılan 200'den fazla delege kendi bölgesel deneyimlerini paylaşacaklar. Delegelere, UNICEF ve Dünya Sağlık Örgütü (WHO) yetkilileri tarafından seminerler verilecek; özellikle de HIV/AIDS hakkında tartışmalar yürütülecek.
Oluşturulacak çalışma grupları aşılama ve çocukların hayatta kalması için bir hareket planı oluşturacak. (EÜ/BB)
