"Irak konusunda eldeki bilgiler yanlış çıkmış olsa da Saddam Hüseyin'i devirdiğimiz için özür dileyemem" diyen Blair, gerek ülkesinin güvenliğinin gerekse dünyanın geleceğinin terörle mücadele alanında başarılı olmalarına bağlı olduğunu savundu.
"Saddam'ın biyolojik ve kimyasal silaha sahip olduğu yolundaki kanıtlar, bunu yapma imkanı bulunmasına rağmen yanlış çıktı. Bunu kabul ediyorum. Yalnız şunu da unutmayın, bu kanıtlar üzerinde tüm dünya hemfikirdi; nitekim Saddam bu silahları daha önce halkı ve komşuları üzerinde kullandı" diyen Blair konuşmasını "Ancak sorun şu ki, sadece yanlış çıkan bu bilgiler için özür dileyebilirim. Saddam'ı devirdiğimiz için, en azından samimiyetle özür dileyemem" diye sürdürdü.
İngiltere Başbakanı Blair bunun gerekçelerini anlatırken, "Saddam'ın iktidarda değil hapiste olması sayesinde dünya daha iyi bir yer oldu" dedi.
Blair partililere seslenirken İngiltere'nin güvenliğinin Irak'ta ve dünyanın diğer bölgelerinde yürütülen terörle mücadele savaşını kazanmalarına bağlı olduğunu sık sık vurguladı. Bu mücadelenin din temelinde bir savaş değil insanlığın değerleri için yürütüldüğünü söyledi. Blair bu bağlamda Orta Doğu'da barış sürecine de bağlı olduğunun altını çizdi.
Ancak salondaki herkes onunla hemfikir değildi. Konuşmasının daha başında, bir protestocu Blair'e "ellerin kanlı" diye seslenerek konuşmasını böldü. İlerleyen dakikalarda da bu durum tekrarlandı.
Ancak Blair bu eylemlere yanıt olarak "Irak konusunun ülkeyi böldüğünü biliyorum. Bazılarının buna katılmadığını anlıyorum ama İngiltere, bu iş bitine kadar Irak halkının yanında olma kararlılığı konusunda bütünlük göstermeli" diyerek yanıt verdi.
Başbakan Irak'ta rehin tutulan Kenneth Bigley'e de destek mesajı gönderdi.
İşçi Partisi'nin bu kongresi İngiltere'de gelecek yıl Mayıs ayında yapılması beklenen genel seçimden önceki son büyük toplantı olduğu için, Blair'in konuşması aslında daha çok iç siyasete yönelikti.
Blair 1992'de iktidara gelmelerinden bu yana yaptıklarını sıraladı, kendi deyimiyle "iktidardaki üçüncü dönemlerinde" yapacaklarının ana hatlarını çizdi.
Başbakan özellikle kendilerine rakip olarak gösterilen Liberal Demokratları da ciddi bir tehdit olarak görmediğini söyledi. Konuşmasında kendine güvenli bir tavır sergilemeye özen gösteren Blair, özetle üçüncü dönemde de ülke genelinde daha iyi bir yaşam vaadetti.
İşçi Partisinin beş günlük kongresi Perşembe günü sona eriyor. Muhalefetteki Muhafazakar Parti ise 4 Ekim'de kendi kongresini toplayacak. (EÖ)
