İtalya'nın Torino kentinde düzenlenen Avrupa Salon Atletizm Şampiyonası'nda Almitu Bekele Degfa, 8 dakika 46.50 saniyelik derecesiyle altın madalya kazandı.
31 yaşındaki Bekele, böylece Avrupa Salon Şampiyonası'nda zafer yaşayan ilk Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı kadın atlet oldu.
Yarışın ilk yarısını lider geçen milli atlet, sonraki bölümde üçüncülüğü kadar gerilese de son metlerde yaptığı atakla en yakın rakibinin 1.28 saniye önünde altın madalyaya ulaştı.
Bekele aynı zamanda 3000 metre kadınlarda yeni Türkiye rekorunu kırdı.
Portekizli Sara Moreira 8 dakika 48.18 saniye ile gümüş, İrlandalı Mary Cullen ise 8:48.47 ile bronz madalyanın sahibi oldu.
Kulübünden 2 bin 500 TL maaş alan Bekele, dünkü başarısıyla 600 cumhuriyet ödülünün de sahibi oldu.
Süreyya Ayhan ve Gabriela Szabo’nun ilk kutladığı Bekele’nin madalyasını Avrupa Atletizm Federasyonu (EAA) Konsey Üyesi Münir Yaraş verdı.
Bekele, "Allahım dedim, hiçbir şeyimiz yok. Buradan madalya ile dönmeliyim dedi, dua ettim. Şükürler olsun kazandık" dedi.
1998 yılında Elvan Abeylegesse ile birlikte Türkiye’ye gelen Bekele bir süre Türkiye’de kaldıktan sonra ülkesine geri döndü.
2005 yılında Madrid’deki salon şampiyonasında ikinci oldu ve gümüş madalya kazandı. Aynı şampiyonada doping yaptığı gerekçesiyle madalyası geri alındı. Geçen yıl ablasını kaybetti. Sonra yine Türkiye’ye döndü. Eşi Etiyopya’da polis memuru. Bekele bir çocuk annesi. Eşi ve 5 yaşında çocuğu Etiyopya'da yaşıyor.
Bekele, Abeylegesse'nin antrenörü Ertan Hatipoğlu ile birlikte Üsküdar Belediyesi’nde spora yeniden başladı.
Ve Torino’da Türkiye’ye Avrupa Salon Atletizm şampiyonalarındaki ilk madalyasını ve ilk birincliğini kazandırdı. (EZÖ)
