Karar sayesinde, idam edilmeyi bekleyen 70 çocuk kurtulmuş oldu. İdam karşıtı gruplar kararı "zafer" olarak niteledi.
Uluslararası Af Örgütü'nden (UAÖ) William Schulz, "Amerika Birleşik Devletleri kendi adını, Çin, İran, Pakistan'ın bulunduğu insan hakları ihlalleri yapan ve hala çocukları idam eden ülkeler listesinden artık silebilir" dedi.
ABD'de 19 eyalette çocuklara idam cezası verilebiliyordu fakat şimdiye kadar sadece altı eyalette ceza uygulandı.
1976'dan bu yana 227 çocuk idama mahkum oldu; 13'ü Teksas'ta olmak üzere 22'sinin cezası yerine getirildi.
ABD'de toplam 3 bin 400 kişi idam edilmeyi bekliyor.
Yargıçların farklı görüşleri
Karar, 17 yaşındayken komşusunu kaçırıp öldüren bir çocukla ilgili davanın görüşülmesi sırasında verildi. Çocuğun avukatı Seth Waxman idam cezasının çocukları caydırmadığını "çünkü çocukların riskleri farklı algıladıklarını" söyledi.
Yüksek Mahkeme kararına olumlu oy veren yargıçlarda Anthony Kennedy birçok eyalette cezanın zaten uygulanmadığına dikkat çekerek "Toplumumuz çocukları kategorik olarak ortalama bir suçludan daha az kabahatli kabul ediyor" dedi.
"18 yaş, toplumumuzun çocukluk ve yetişkinlik arasına çektiği çizgiyi belirliyor. Biz de, bu yaşın idam cezasının uygulanabilirliği açısından aynı ayrımı belirttiğine karar verdik".
Karara red oyu veren yargıçlarda Sandra Day O'Connor ise "Kronolojik yaş fiziksel gelişimin belirlenmesi açısından kesin bir dayanak sunmuyor. Deneyimlerimiz 17 yaşındaki birçok çocuğun yetişkinlerden daha olgun davranabildiğini gösteriyor" dedi.
Uluslararası baskı
Dün verilen karar daha önce idam cezasına getirilen kısıtlamaların ardından uygulamayı tamamen ortadan kaldıracak.
1988'de, suç işlediğinde 16 yaşından küçük olanların idam edilmeyeceği kararı alınmıştı.
Mahkeme, 2002'de de, zihinsel engellilerin idam cezasına çarptırılamayacağını karar bağladı.
Avrupa Birliği (AB) ve eski başkanlardan Jimmy Carter da dahil olmak üzere birçok kişi ve grup ABD'den çocuklara idam cezasını kaldırmasını istiyordu.(EÜ)
* Bu haberi Erhan Üstündağ BBC'nin web sitesinden Türkçeleştirdi.
