Şair Arif Damar, uzun süredir yoğun bakım ünitesinde tedavi gördüğü hastanede sabaha karşı (20 Ekim) saat 03:00'de aramızdan ayrıldı.
Çanakkale'nin Gelibolu ilçesine bağlı Karainebey köyünde 23 Temmuz 1925'te doğan Damar, ilkokulu Çanakkale'de, ortaokulu İstanbul'daki Yenikapı Ortaokulu'nda bitirdi. İstanbul Erkek Lisesi'ndeki öğrenimini iki yıl sonra bıraktı.
Şiir yazmaya ortaokul birinci sınıf öğrencisi iken başladı. İlk şiiri "Edirne'de Akşam", Damar henüz 15 yaşında iken Yeni İnsanlık adlı dergide "Harika Çocuk" notuyla yayımlandı. Bu şiiri ilgi görmüş, yayımlanmasından sonra dönemin ünlü şairi Hasan İzzettin Dinamo kendisini görmeye Yenikapı Ortaokulu'na gelmişti.
Ant Dergisi'nde yayımladığı şiirlerle adını duyurdu. 1944-1947 yılları arasında Atatürk Orman Çiftliği'nde memurluk yaptı. Askerliğini Kayseri ve Sivas'ta sürgün alayında yaptıktan sonra 1950'de İstanbul'a döndü, Mahmutpaşa'da işportacılık yaptı.
Şiiiri "örgüt üyeliği" olarak görüldü, tutuklandı
1951'den 1952'ye kadar Türkiye Komünist Partililerin (TKP) öncülüğünde çıkan Yeryüzü dergisinin yönetiminde bulundu. "Dayanılmaz" adlı şiirinin15 Kasım 1951'de yayınlanmasının ardından "gizli örgüt üyeliği" suçlamasıyla 5 Aralık 1951'de tutuklandı. İki yıl cezaevinde kaldı, delil yetersizliğinden beraat etti. Cezaevinden çıktıktan sonra çok çeşitli işlerde çalıştı.
Bir müddet Arif 'Barikat' takma adıyla toplumcu-gerçekçi anlayışta şiirler yazdı. Bu dönem şiirlerini 1956'da "Günden Güne" adlı kitabında topladı. Kitap basıldıktan beş ay sonra toplatıldı ama beraat etti.
1958'de "İstanbul Bulutu" adlı kitabıyla Yeditepe Şiir Armağanı'nı Cemal Süreyya ile birlikte aldı.
Sonraları İkinci Yeni şairlerinin yanında, imgeye ağırlık veren bir şair olarak göründü. 1969'da Suadiye'de Yeryüzü Kitabevi'ni kurdu ve yönetti. 12 Eylül darbesinin ardından yayınevinde yasak yayın bulundurduğu gerekçesiyle 1982'de üç ay hapis cezasına çarptırıldı, Bozcaada Cezaevi'nde yattı.
1984'te kitabevini kapatıp kendini bütünüyle yazılarına verdi. "Arif Hüsnü", "Ece Ovalı" takma isimlerini de kullandı. En sevilen şiirleri arasında "Seslerin Ayak Sesi" ve "Savrulurken Kar" sayılabilir.
1985'te Melih Cevdet Anday ile ortak imza attığı "Yağmurlu Sokak" adlı romanı yayımladı. İki yazarın 1959'da yazdığı bu roman Murat Tek takma adıyla Tercüman gazetesinde tefrika edilmişti.
Bir süre Nahit Fıratlı ile evli kalan Damar daha sonra Meriç Tülin ile evlendi. İstanbul Moda'da yaşayan Damar'ın toplu şiirleri 2004'te Alkım yayınevinden çıktı.(BT)
